لم يكن الشيخ يجهل شيئاً، إلا سر هذه المياه الغريبة، ومدى العشق المتطاول في روح الكهل، واندفع لسانه في درب غريب لم يرده:

 

ــ ماذا تريد من الحياة أيها العجوز المتصابي··؟ ألا تكف عن ملاحقة البنات الصغيرات؟!

 

تطلع فيه بوسمرة بذهول:

 

ــ ماذا تقول يا شيخ؟

 

وحاول درويش أن يجر اللغة إلى الدروب الرصينة المألوفة لكنها ككبش أحمق راحت تنطح الصخور:

 

ــ هذه فتاة جميلة يليق بها فتى ساحر، وأنت خطوة والقـبر··! يكفي إن ذكرك هرّب أربع نساء ومزق خامسة أصيبت بالجنون··! أنت حيوان!

 

كان جلد درويش ينتفض أكثر من انطفاء الشريط المعدني لوجه بوسمرة، ويشعر إن ثمة مساً أصابه، فكيف تلوذ الكلمات عن خيوط عقله الصارمة وتندفع في جهات غير مألوفة، وتنزلق إلى الحفر الملأى بالثعابين والعقارب!

 

قال بوسمرة وهو يكاد أن يبكي:

 

ــ جئتك لتحضنني أو تعزيني ولم أحضر لتذبحني!

 

راح الشيخ يصرخ:

 

ــ أصمت أيها العجوز ودع الرمل يهال عليك، ماذا فعلت لهذا الحي غير أن تضرب بطبلك وترقص وتجثم في ليالي الدكان تروي الحكايات قبل النوم!

 

كان يريد أن يضع يده على فمه، كان الشيخ يشعر إنه ليس هو الذي يتكلم، هناك أحدٌ ما أحتل جسده، وراح يشير لأبو سمرة إلى داخله، لكن الآخر نزلت على عينيه سحابات سوداء وطيور زاعقة، وراح يجمع شظاياه وبقاياه المتناثرة في الكوخ والدروب وعند الأولاد، ويقول بهمس أخذ يتصاعد:

 

ــ ماذا أذل الرجال غير··الجلد الملون الناعم·· والذهب··!

 

وهو يخرج بدا له إنه يرى شبح يوسف يدخل إلى الكوخ·