رحلة في تاريخ العلم : كيف تطورت فكرة لاتناه العالم ؟

ب :

كنت قد درجت على استخدام إشارة اللامتناه ( ! ) منذ دراستي الرياضيات في المدرسة، وتعاظم استخدامي لها خلال دراستي الجامعية للهندسة فيما بعد، ولم أتساءَل قط عن الأبعاد التاريخية والفكرية لهذا المفهوم أو المصطلح إلا عندما فتحت دراستي للفلسفة آفاقاً رحبة.

كان أول من استخدم إشارة ! ، فيما يظن، هو العالم الإنجليزي جون والاس (John Wallas) ، عام 1655، ولكن البابليين كانوا قد تساءَلوا حول هذه الكمية اللامتناهية قبله بثلاثة آلاف عام، كذلك فعل الهنود، وتساءَل الإغريق الأيونيون قبله بأكثر من ألفي سنة وذهبوا بعيداً في تصوراتهم تلك. ولكن، ما لبثت الفلسفة الإغريقية أن تراجعت بعد نزوح الأيونيين بفعل الاحتلال الفارسي، فصاروا يضطهدون العلماء، وأصبح الحديث عن العوالم اللامتناهية والفوضى اللامتناهية وسبب تنظيمها هو ضرب من الكفر آلَ بأصحابها إلى النفي أو الهلاك.