عشنا أعواما في جزيرة الفيل مع السيد الصغير المسؤول عن كل شيء في الجزيرة، يعمل أكثر من الجميع، يحوم حوالينا كطائر الرحمة، يطمئن إلى أكلنا، يبذل جهدا خرافيا ليوفر للجميع كرانك صغيرة تقينا برد الشتاء وحر الصيف، كنا نعيش متحدين بالمودة.

 

خلال الأعوام التي عشتها في جزيرة الفيل تعلمت الكثير من الأشياء وتخلصت نهائيا من السخط الذي رافقني فترة غير قصيرة، أحببت العمل في مجموعات وأيضا أحببت السيد الصغير.

 

جاءنا سيدي الصغير في أحد الأيام بخبر أننا قد نهاجر إلى مكان آخر، قال أنه استطاع إقناع الحكومة بمنحنا له، لكن الحكومة الإنجليزية لم تمنحه تلك الأرض إلا بعد أن تبيّنت عدم صلاحيتها للزراعة. عندما رأيت المكان علمت أنَّ الحكومة لم تكن محقة تماما فيما ذهبت إليه أو أنها أخذت عينة تربة من أرض أخرى وصدقت فيما ذهبت إليه. سيدي الصغير قال لأمي: هذا المكان بالذات له ركن خاص في قلبي لقد ارتبط أجدادي به .

 

انطلقنا فجرا سرنا بمحاذاة النيل الأبيض في رهط طويل يتقدمنا السيد الصغير وبعض شيوخ وأمه، هذه المرأة كانت دعما قوياً لسيدي ومكانَ مشورة قد أحكي عن كل هؤلاء في كتاب آخر، لكن هذه السيرة لا تحتمل، لنعد لرحلتنا، سرنا بخطوات سلحفاة حاملين القليل من المتاع والذي لا بدَّ منه للبقاء، حرصت في تلك الرحلة على السير خلف السيد الصغير، محاولة تقليد خطواته، لفتاته، كلامه، أردّد ما يقول بقلبي اليقظ لالتقاط كل ما يصدر منه، عيناي نادرا ما تفارقه، يشدّني إليهما بريق غريب عرفت فيما بعد أنه بريق ورع وحكمة، كان يقول بين حين وآخر:

 

- يجب ألا نسرع الخطى، قد لا يحتمل الأطفال عناء خطواتنا المسرعة، ليسير الأطفال في ظلّنا يجب ألا يكونوا في المقدمة ولا المؤخرة لا نريد أن يهلك أحد منهم.

 

كنا نسير صامتين ندّخر كل طاقة لدينا لبذلها في أرجلنا فقط، نتتبّع خطوات بعضنا بعضا، غذاؤنا الذرة والسمك الذي كان سيدي الصغير يصطاد لنا الكثير منه.

 

كانت الجزيرة موحشة لا يسكنها إلا بعض صائدي الأسماك، مكانا منعزلا عن الكل يصلح صومعة راهب،مكان وحدة وعبادة، قصد القائد قاهر الإنجليز هذا المكان لأنه كان مولعاً بالوحدة ومناجاة ربّه والقراءة.

 

المكان مليء بالحشائش والأشجار المسكونة بأنواع الطير المختلفة. مكان غريب بالنسبة لنا بغزارة أشجاره ومياهه الجارية المحيطة به والأصوات الغريبة التي تغزو أذنك ليلا. مكان بهي بالنسبة لنا نحن الكادحين المغبرين بتراب الطريق.