لا بد أن غاري سيفتك به! أقول لنفسي·

 

سيفتك به لا محالة، أقول لنفسي، وأنا أسترق النظر إلى داخل الغرفة· هناك أبصر جيم وقد تقوقع على نفسه في الزاوية، في حين اشرأب غاري بجسده الأعلى متأهباً للانقضاض عليه: جيم يسأله الانصراف وغاري لا يكف عن إطلاق السباب· وكطفل يرفع جيم يديه لكي يحمي وجهه ورأسه من ضربة متوقعة، ولكنه ما أن يبصرني واقفاً أمام الباب حتى يصرخ مستنجداً: أطلب الشرطة! أطلب الشرطة في الحال!

 

أقف حائراً عاجزاً، وغاري يتنبه إلى وجودي فيتجه إليّ مُسدداً سبابته نحوي، آمراً متوعداً: أنت! عد إلى غرفتك إذا لم تشأ أن تصاب بمكروه!

 

لكنه مريض أصرخ متوسلاً·

 

إذا كان مريضاً فلماذا لا يطبق فمه الكبير؟ يرد غاري ساخراً·

 

إنه لا يعي ما يقول، أستدرك محاولاً تهدئته، إنه سكران! ألا يمكنك أن ترى؟

 

نعم أرى ·· أرى!

 

ويهدأ غاري فجأة· تنبسط قسمات وجهه، فأدرك أن تدخلي قد بعث الارتياح في نفسه· وأفكرّ أن غاري يدرك الحدود جيداً، ويدرك أية عاقبة ستكون بانتظاره إذا ما خرقها· لم ينو غاري الاعتداء على جيم بالضرب، وإنما فقط أراد التنمّر عليه· يعرف غاري جيداً بأن الاعتداء بالضرب سيودي به إلى زنزانة الشرطة، لذلك فهو يتنمّر وينتظر·· ينتظر أحداً ما لكي يتدخل فيجد في ذلك مخرجاً من دون أن يفقد ماء وجهه·

 

يهدأ غاري حينما يراني متوسلاً، ويسارع إلى الانصراف·

 

أنتم في طريق بنتونفيل تعيشون على هواكم، يهتف غاري بأعلى صوته أملاً في أن يسمعه بقية النزلاء، ويهبط الدرج مشرئب العنق منتفخ الصدر، لكن الأمور ستتغير قريباً، أعدكم بذلك! يضيف على الفور ما أن يبُصر الأيرلندي الهَرِم برندن واقفاً أمام غرفته في الطابق الثاني·

 

يبتسم برندن ويهتف، بلهجته الأيرلندية، مداعباً: كُن جاداً يا رجل! فنحن لا نحصل على حصتنا من الصابون والمناشف·